Zoethout – Glycyrrhiza glabra   

Verwant aan de sperzieboon

De familie bestaat uit bomen, struiken en kruiden. In Nederland zijn de bekendste familiesoorten van deze familie de brem, gaspeldoorn, goudenregen, vaste lupine, robinia (ook wel acacia genoemd), rode en witte klaver en (gekweekte) peulvruchten zoals erwt, sperzieboon, tuinboon, etc. Als je goed kijkt naar een uitgebloeide brem of gaspeldoorn zie je de gelijkenis tussen de zaden van deze planten met de sperzie- en snijbonen op je bord.

De bloemen in aren

Zoethout komt van oorsprong uit Zuid-Europa en West-Azië. In Nederland kan de plant ook overleven, maar hij komt hier niet in het wild voor. De plant kan een tot twee meter hoog worden en groeit breed uit (circa een meter). De bladeren zijn samengesteld (geveerd), waardoor het lijkt of hij veel bladeren heeft, terwijl het er maar enkele zijn. De deelbladeren zijn ovaal. De bloemen, die in de (na)zomer verschijnen, groeien in omhoog groeiende aren (zelfde bloeivorm als grassen). Ze zijn lichtblauw tot paars.

Een zonnetje en niet te koud

Zoethout is een vaste plant. Hij heeft een voorkeur voor een zonnige of halfschaduw plek en hij houdt van een voedselrijke bodem. In Nederland kan hij (daarom) het beste groeien op een kleigrond. Zolang de wortels bedekt zijn, overleeft zoethout normaal gesproken de Nederlandse winter.

Gezondheidstoepassingen

• Zoethout is goed voor de maag.
• Zoethout kan de bloeddruk verhogen bij een lage bloeddruk.
• Zoethout kan antibacterieel werken en wordt nog wel eens ingezet als supplement bij mensen met maagklachten door de helicobacter (een bacterie in het slijmvlies van de maag).
• Zoethout zorgt ervoor dat overtollig slijm in de luchtwegen makkelijker kan worden opgehoest.

Pas op: zoethout kan bij te veel gebruik de bloeddruk verhogen. Als je een hoge bloeddruk hebt, moet je voorzichtig zijn met deze plant.