Van het woord alleen al krijg je al jeuk. Urtica is de Latijnse naam voor brandnetel (‘uro’ betekent branden), we weten allemaal wel waarom. Urticaria is een verzamelnaam voor die verheven en scherp begrensde, rode, jeukende, pijnlijke vlekken. In de regel komen ze heel plotseling op en verdwijnen ze binnen een aantal uren.
Als er sprake is van een grote (samengevloeide) bult dan heet dat een kwaddel of galbult, en als het gaat om een verzameling vlekken (kleine speldenknopjes tot enkele centimeters), hebben we het over netelroos. Het karakter van de vlekken is dat ze veranderlijk zijn, ergens ontstaan, verdwijnen, en op een andere plek kunnen opduiken. Binnen het medische circuit noemen ze het chronisch wanneer dit langer dan 6 weken aanhoudt.
Kleine kinderen tot 4 jaar hebben het vaakst urticaria en na de pubertijd hebben vrouwen 2 keer vaker dergelijke klachten dan mannen. ´Vanwege een tere huid´, had bij Anton Koolhaas een andere betekenis.
