Theeboom – Melaleuca alternifolia

Waaraan je de theeboom herkent

De theeboom is een grote struik of lage boom die onder de juiste omstandigheden* 7 tot 8 meter hoog kan worden. De bladeren zijn zeer smal en vrij lang, waardoor het net naalden lijken. De bast is wit. Met de naam ‘Melaleuca’, een samenvoeging van de woorden ‘melas’ (zwart) en ‘leukos’ (wit), wordt verwezen naar het contrast tussen de donkergroene bladeren en de witte bast.

De geraadpleegde bronnen voor dit blog zijn het niet eens over de kleur van de theeboombloemen. Dit kan te maken hebben met het feit dat er meer dan 200 verschillende nauw verwante soorten van de theeboom (met hetzelfde geslacht ‘Melaleuca’) bestaan.

* Bomen en struiken stellen vaak minder hoge eisen aan hun omgeving dan de lager groeiende planten. Dat wil niet zeggen dat ze overal even hoog worden. De kardinaalsmuts kan bijvoorbeeld 6 meter hoog worden wanneer de omstandigheden goed zijn (de boom heeft het liefst zandgrond). Als de omstandigheden minder zijn kan de struik nog wel overleven, maar dan wordt hij bijvoorbeeld maar 1,5 meter hoog.

Waar je hem vindt

De struik komt in Nederland niet in het wild voor. De theeboom komt uit Australië waar het een veelvoorkomende struik in het oosten van het land is. Je vindt hem met name op vrij natte tot zeer natte plekken (moeras, langs rivieren en langs de kust). De familie waar de plant onder valt (de Myrtaceae, oftewel de mirtefamilie), herbergt 250 soorten, waarvan de meeste soorten alleen in Australië voorkomen.

Hout

Theeboom is een struik van tropische en subtropische gebieden en houdt niet van vorst; matige tot zware vorst kan leiden tot bladuitval en het sterven van de struik. De plant kan ook niet goed tegen schaduw. De waterafstotende bast is gemakkelijk van de boom te pellen en werd daarom in het verleden door de Aboriginals gebruikt voor het bouwen van kano’s. Tegenwoordig wordt het hout ook wel gebruikt voor het maken van hekken.

Olie

De familie waar de theeboom toe behoort, bevat meer bomen en struiken die in de geneeskunde worden toegepast. Net als bij de theeboom, geldt ook voor deze soorten dat je ze bij een breed spectrum aan kwalen kunt gebruiken. Er is veel overlap in waar de olie van deze planten voor ingezet kan worden, maar er zijn echter ook verschillen. Zo wordt de Eucalyptus (ook wel koortsboom genoemd) o.a. tegen malaria gebruikt, wat niet geldt voor de theeboom.

Gezondheidstoepassingen theeboomolie

Je kunt theeboomolie o.a. gebruiken bij kalknagels, zwemmersvoeten en een gevoelige, schrale, ruwe en rode huid. De olie ondersteunt zowel de weerstand als het herstellend vermogen van de huid. Je kunt hem ook mengen door allerlei verzorgende producten, zoals bijvoorbeeld shampoos en crèmes.

Toepassingen bij uitwendig gebruik

• voor de verzorging van kalknagels
• bij dikke, broze en bruine nagels
• bij puistjes en mee-eters
• om de huid te zuiveren
• ter verzorging en verzachting van de huid bij insecten- en kwallenbeten
• voor in een stoombadje of ligbad
• voor in een shampoo of haarspray bij schoolgaande kinderen

Waarschuwingen

Uitsluitend voor uitwendig gebruik. Giftig bij inslikken. Wanneer je per ongeluk olie hebt ingeslikt, raadpleeg een arts. Kan een allergische huidreactie veroorzaken. Bij contact met de huid: met veel water en zeep wassen. Bij huidirritatie of uitslag: raadpleeg een arts. Vermijd contact met de ogen. Niet gebruiken bij kinderen jonger dan 4 jaar.