Basilicum is afkomstig uit India. Het is daar een heilig kruid dat geplant werd (en nog steeds geplant wordt ) bij tempels en gewijd is aan de Hindoegoden. Van ‘tulsi’, oftewel heilige basilicum, werden kransen gemaakt om in grafkamers te leggen. De bewoners van India kozen dit kruid ook om de eed op te zweren bij de rechtbank.
4000 jaar geleden brachten de Romeinen dit kruid naar Zuid-Europa. Men vermoedt dat de naam afgeleid is van het Griekse woord basileus, dat koning betekent; terecht voor een plant met een vorstelijke geur. ‘Plinius de Oudere’ adviseerde het kruid in het begin van onze jaartelling bij epilepsie. De Arabieren gebruikten het tegen gonorroe, mondzweren en allerlei infecties. In vroegere tijden werd het ook ingezet voor versterking van hoofd en hart. Het maakt blij en vrolijk, een goed kruid voor alle melancholische mensen.
