Voordat ik begin aan het nut van ontspanningsoefeningen, eerst wat fysiologie. Ons autonome zenuwstelsel wordt onderverdeeld in twee delen met ieder een eigen functie: het sympathische en het parasympathische.
Het sympathische zenuwstelsel stuurt de lichaamsfuncties aan die ervoor zorgen dat het lichaam in actie kan komen. De sympathicus bevordert het vrijmaken van energie, stimuleert de bloedtoevoer naar de spieren en doet de ademhaling- en hartslagfrequenties stijgen. De spijsverteringsactiviteit wordt geremd.
Het parasympathische zenuwstelsel stuurt de lichaamsfuncties aan die ervoor zorgen dat het lichaam kan rusten en herstellen. Zo bevordert de parasympathicus de vorming van de bouwstoffen die het lichaam nodig heeft om te kunnen groeien en uitrusten. De spijsverteringsactiviteit en nierfunctie worden bevorderd en de hartslag- en ademhalingsfrequenties worden verlaagd. Deze twee takken van het zenuwstelsel, kortweg de ‘actie’ en ‘rust’ takken, vormen samen een soort wip. Als de ene tak actief is, is de andere tak inactief en vice versa.
