De slang in de vorm van de esculaap staat symbool voor onze geneeskunde. En in ons subtropische exotische landje kun je je afvragen waarom? Mijn eerste gedachte gaat gelijk uit naar de Oosterse geneeswijzen. Van de Chinezen weten we dat ze preparaten gebruik(t)en met stoffen onttrokken uit kikkers, slangen en andere dieren uit den vreemden.
In onze ”toko” hebben we geen preparaten voor inname van dit kaliber. Wel hebben we geprepareerde dieren die de tand des tijds hebben overleefd. Twee kaaimannen hangen aan het plafond en de restanten van het gebit van een zaagvis zitten tegen de wand. En onze houten slang is het visitekaartje bij binnenkomst in de winkel.
Deze dieren zijn niet geheel vreemd, want op zich is de Nederlander, terugdenkende aan de VOC, niet onbekend met uitheemse producten zoals peper en thee. Onze twee oude kaaimannen zijn dan ook niet van Nederlandse bodem.
Nog even terug naar de medicinale kant van medicijnen van organische afkomst. Aan gal – de vloeistof uit de lever – wordt door de Chinezen al eeuwenlang geneeskrachtige kwaliteiten toegeschreven. Blijven we in Europa, de oude Grieken hadden het over de gal die onze gemoedstoestand zou bepalen. Grappig, maar het woord gallisch is dan weer een afgeleide van de Hebreeuwse taal.
Samuel Hahnemann, de grondlegger van de homeopathie, bouwde voort op deze oude kennis. Binnen de homeopathie worden plantaardige, minerale, dierlijke middelen én ziekteproducten gebruikt: insecten als Spaanse vliegen, spinnen, zeedieren (zoals sepia) en, om het verhaaltje rond te breien, ook slangengif. Lachesis is bereid uit het gif van de Zuid-Amerikaanse bosmeesterslang. Het slangenmiddel wordt volgens de Chinezen ingezet bij veel “vurige aandoeningen”.
Symboliseer nu de reguliere medicijnmannen en -vrouwen. Denkend aan artsen, specialisten, verloskundigen, apotheken, en de etiketten op medicijnen, dan word je er symbolisch van op de hoogte gebracht dat zij van slangen houden.
De esculaap bestaat uit één slang die zich rond een staf draait, niet te verwarren met de caduceus, een gevleugelde staf, omwonden door twee slangen.
Het symbool is zo oud als de weg naar Athene. De magische staf komt van de Griekse God Hermes en staat voor vrede, harmonie en evenwicht. De slang is afgeleid van de Griekse halfgod Asklepios, de god van de geneeskunde en genezing. De Grieken beschouwden slangen als heilig en gebruikten ze in genezingsrituelen om Asklepios te eren.
De talenten van Asklepios reikten zo ver dat hij doden weer tot leven kon wekken. De goddelijke appel valt niet ver van de boom, zijn drie dochters waren respectievelijk de godin van de gezondheid (Hygieia), de godin van de maan en pijnstilling (Achelois), en de godin van de geneesmiddelen (Panacea). Ik heb het beeld al op mijn netvlies en zie tempels met kruidige baden en godinnen. Wie knapt daar niet van op? Op Wikipedia lees ik dat Hippocrates een afstammeling is van Asklepios. De eed van Hippocrates wordt tot op de dag van vandaag nog steeds afgelegd door onze geneesheren en -vrouwen.
De magische staf is de boom des levens. Slangengif werd als een remedie beschouwd en het huidverlies van de slang gezien als een symbool van wedergeboorte en vernieuwing. De slang staat voor genezing, omdat dit dier zijn huid kan afwerpen en als je in een droom een slang zag, betekende dat genezing. Dat de beet het einde van het leven kan betekenen heeft misschien te maken met einde aan het lijden. De slang heeft altijd een dubbelleven geleid, van listig ondergronds dier tot heilige van de gezondheid. De symboliek van de slang draagt nog altijd het idee van zowel leven als dood, en van zowel onheil als genezing met zich mee. Het gif van de slang kan leiden tot de dood, maar in verdunningen kan slangengif ook een geneesmiddel zijn.
Hoe het nieuwe jaar er ook mag uitzien, wij hopen in goede gezondheid.
Wil je meer historische blogs lezen? Klik hier.
Door het insturen van het formulier kunt je een reactie achterlaten of een vraag stellen over algemene zaken. Wil je liever direct een consult aanvragen dan kan dat ook.
Stel je vraag!"*" geeft vereiste velden aan
Zij maken de beste natuurgeneeskundige middelen voor je geliefde dier. Oerkracht uit de natuur voor grote en kleine huisdieren.